出会いへ興味を示そう！
国内線乗り換えの決まりで、荷物を一度受け出して、自分で預け直さなければならない。
そのスーツケースがなかなか見つからない。
空港職員に聞くが、よくわからない。
次の便の時間も迫ってくるし、国内線のゲートは遥か彼方。
やっと転がっている我がスーツケースを見つけだし、預け直す。
荷物は同じフロアで受け付けてくれるので、助かった。
そして彼方の国内線カウンターまで手荷物を担いで走った。
二〇〇〇メートルはあっただろう。
やっと間に合い、今度はエコノミーの客になる。
シアトルそしてバンクーバーと乗り継いで、カルガリーに到着。
今ではバンクーバー直行便が就航しているから楽だろうが、その代わり、ビジネスクラスへのコンバートなどはなかなか味わえないかも知れない。
カルガリーからは再び、苦あれば楽ありに逆戻りさせていただいた。
翌日は、現地で働く日本人の青年が、ガイドを兼ねながら運転する大型のアメ車でカナディアン・ロッキーへ行く。
レイクルイーズ、ベイトレイク、ジャスパー国立公園を巡り、アサバスカ氷河では巨大な雪上車に乗る。
道々リスたちと遊びながら、ゆったりドライブの二人旅を心ゆくまで楽しんだ。
宿は、あのお城のようなパンフ・スプリングスだった。
次の日のバンクーバーも、同じように日本人のガイドと車付きだ。
こういう旅だと、その土地に暮らす人々の話もゆっくり開けるので、楽しい。
パンフもいいが、バンクーバーもロングステイしたい街だった。
余談になるが、こうして回ってきた街からロングステイ最適の地として私が選び出した中では、他に、オークランド、ニュージーランとシドニーも候補に挙がっているのだが、これら四つの街には、どういう訳か大橋巨泉氏が店を構えられている。
もしかすると巨泉氏と私の、街の見方に共通するところがあるのかも知れない。
さて、話をハワイの旅へ戻そう。
ワイフと二人でホノルル空港に降り立つと、お迎えの車が来ていた。
多くの日本人客の中から、呼ぶ声がする。
声の先の方に停まっている車を見ると、なんとそれは白いリンカーンのリムジンだ。
沖縄ご出身の運転手さんがここでもガイド兼任。
当たり前の観光ポイントは前に訪れているので、無理を言ってダイヤモンドヘッドの展望台などを回ってもらった。
娘とインドを旅したこともある。
一九九九年、ブッダの地ベナレスとアグラ・ジャイブ-ル・デリー八日間。
二人催行のツアーだ。
エア・インディアで九時間半。
全コース車と運転手、それに日本語の上手なターバンを頭に巻いたシーク教徒の青年ガイドが一緒。
これもなかなかのお殿様気分が味わえ、楽しい旅だった。
私の場合、半分近くは一人参加で旅をしている。
最近ではそれをセールスポイントにした、一人参加だけを集めるツアーも増えてきた。
だが、一人旅は気楽な反面、こんなこともある。
「ハワイ3島めぐり」(一九九八年)でのこと。
夜、レストランに予約を入れると断られてしまう。
それが二か所も続いて不愉快な思いをした。
また、一般的に売られているわけではないが、私学共済などの団体が募集するツアーもある。
「イタリア・ギリシャ・トルコ周遊教養の旅12日間」(一九九五年)に参加したときのこと。
一二月二五日から一月五日までという最も高額なシーズンに催行されるので、値段は二八万三〇〇〇円という設定。
この時期としては安いが、他の期間ならもっと安く催行できるはず。
そうはいっても学校の先生が対象だから仕方のないことだろう。
今回の旅には、何をどれだけ、どんなふうに持っていくか、もう準備はできているだろうか。
訪問先の季節・気温も含めて、どのシーズンに、何日、どんな旅をするかで整える物も異なってくる。
何度か旅をなさっている方なら、そのシーズンに最も近かった時のツアーのメモを再整備して用意すると楽だ。
だから、前の旅のメモ〟などは捨てないでファイルしておくとよい。
荷造りを始める前に、そのメモを基に、今回の持ち物リストをつくろう。
スーツケースの中の小袋や、どの手荷物に何を入れるかメモする。
そこにはパスポート番号やクレジットカード番号、いざという時に備え、連絡をとるカード会社の電話番号。
ついでにトラベラーズチェックを用意なさった方は、その番号などもメモしておこう。
これらと一緒に、住民票・パスポートのコピー・そのスペア写真二枚もあるとパスポートを紛失した時などにも安心。
さらにクレジットカードに付いている保険の保証書もそろっていれば万全だ。
他に忘れてならないもの、持っていると便利な物も列記しておこう。
もちろんパスポート、日程表に続いて目覚まし時計、ガイドブック、下痢止め・整腸剤などの薬、パジャマ、スリッパ、洗面具、カメラとフィルム、ハガキを出すための住所録、双眼鏡もあれば便利、そして機内での防寒用ブルゾン、かさばらないゴアテックス素材製などもよい、軽量スリッボンのスリッパもあるといい。
私は、預けてしまうスーツケースの他に、大きめのボストンバッグを持っていく。
その中に手元で必要な物と一緒にカメラバッグを入れてしまう。
スリッパは機内でも履けるように軽めのスリッボンを愛用していて、乗ったらすぐこれに履き替えてしまう。
ホテルの室内も廊下もこれならそのまま歩ける。
衣類は基本的に重ね着スタイルになるように考え、下着類は日ごろ使い古したものを取りためておき、旅先では洗わずにそのまま捨ててしまうシステムをとっている。
詳しくは後の章でお話ししよう。
ところで、あの９，１，１以降、テロ対策で機内に持ち込むモノのチェックが厳しくなっており、液体は一〇〇ミリ・リットル以下の容器に小分けして、一リットル以内のファスナ-付透明袋一つに収めねばならない。
アメリカに行く場合などは機内預け入れ荷物に鍵を掛けないよう求められている。
施錠しておくと中身検査でカギを壊すこともあると警告が出ており鍵を掛けておいても検査職員が特殊キーで開閉できるロック付のスーツケースが売れているという。
いやな世の中になったものだが、事前に研究しておきたい。
次に、忘れてはならない大事なモノお金だ。
ドル圏の国に行くなら、少し前から円・ドル相場を気にしておいて、円高と思われる時は近くの銀行で両替しておく方が良い。
その時もいくつかの銀行を当たってみよう。
少しだがレートが違っていたりする。
両替する時は、なるべく小額紙幣が入っているパックを手に入れると便利だ。
空港で両替しようとする場合も、到着地では時間がなかったりして両替できないこともある。
手元にキャッシュがない事態に立ち至ると困るので、成田で少しは替えておくことをお勧めする。
その場合も銀行によってレートが違っていることがある。
一般的には到着フロアの銀行の方が出発フロアの銀行よりレートが良いといわれるが、成田の場合、出発フロアの銀行には主な外貨しか置いていない。
少し足を伸ばしてワンフロア下の東京三菱UFJ銀行に行ってみると、レートもさりながら、かなりの国の通貨が揃っているはず。
たとえ目的国の通貨が手に入らなくても、ドルは万国共通のお金だし、一ドルという小額紙幣は使い勝手がいいので、これは是非持っていこう。
ポーターもホテルの枕銭も、これ一枚でoKという便利なお札だ。
もっとも、あの枕銭なるものは日本の旅行代理店が発明した習慣で、昔、日本人のルール違反が多いのを慮っての、チップ代わりの一策なのだとする説を最近聞いたが。
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